中国古代关于官员有很多的俗语，基本都不是什么好话，例如"三年清知府，十万雪花银；衙门八字开，有理无钱莫进来"之类的，说古代官员随便干上几年就能够赚大钱，升官就意味着发财，但其实历朝历代也有很多的清官，如明朝的海瑞、唐朝的陆贽。
陆贽的家族在东汉末年是江南豪强，不过正所谓"君子之泽，五世而斩"，等到他在唐玄宗天宝十三年（754年）出生的时候，家族的荣光已经逝去了上百年，称得上是贫寒困苦。不过这种苦难的家境，也锻炼了陆贽的心志与毅力，他在很多年里都极为勤奋地读书，收获了很深刻的见解。
正所谓"皇天不负有心人"，陆贽在大历六年（771年）考中了进士，此时年仅十八岁，如果我们不知道十八岁考中进士是一个什么概念的话，可以用唐朝一位诗人白居易来参考。当初白居易在二十七岁时候考中进士，非常开心地写了一句"慈恩塔下题名处,十七人中最少年"，就是说同一批中进士的人中自己还是最年轻的，可真是太厉害了。
