开宝九年(976年)三月,宋太祖赵匡胤携群臣西巡洛阳。此行有两个目的:一是故地重游,洛阳是赵匡胤出生的地方,他在这里度过了美好的童年时光;二是考察洛阳,为迁都做好准备。
然而,洛阳之行却成为了赵匡胤最大的遗憾,以至于从洛阳回到都城开封不到半年就暴毙了。这个最大遗憾就是迁都洛阳的目标未能实现,遭到了群臣包括弟弟赵光义的强烈反对。赵匡胤迁都并非一时兴起,而是充分考虑的结果。
开封,战国时期这里就是四战之地,隋朝大运河经汴梁入江淮,使得这里的交通四通八达。五代时期,开封先后成为后梁、后晋、后汉、后周四国都城,城市规模不断扩大。到了周世宗柴荣在位时,开封城墙坚固、道路规整,帝都之气开始显现。