客观来说，朱棣的资历和能力最适合做朱元璋的继承人。如果在年富力强的四十岁可以继位，那么帝国将避免一次并非必然的重大动荡。朱元璋早年在设计分封制的时候，告诉他和他的兄弟们千万不要觊觎皇位，甚至用哄小孩的语言说："你们的日子比天子要好过的多，要安于自己的地位。"觉得没说全，又进一步引申说：凡自古亲王居国，其乐甚于天子。何以见之，冠服宫室车马仪仗亚于天子，而自奉丰厚，政务亦简……"朱元璋从享受和安逸的角度阐发了做王侯比做皇帝舒服的理论，看似有理，然而从权利和欲望人性的深层解读来看，他的解释多么的经不住推敲，甚至作为皇帝的他，这样解释皇帝这个职业自己都感到自欺欺人。于是不得不再次举出一些警告性的话来说："凡古王侯，妄窥大位者，无不自取灭亡。"最后骨肉相争，外人有隙可乘导致本家族被连根拔起的惨痛教训。
靖难之役
或许，在身后出现的燕王夺权的事件，他已经有了充分的预见，只不过是不肯承认罢了。对于这种制度安排，稍有政治常识的人都能看出朱元璋的错误设计，是一种严重的倒退。强藩镇必然挑战权威，平遥县训导叶伯巨的看法十分典型，在洪武九年（1376）上书朱元璋指出"分封太侈"："臣恐数年之后，尾大不掉，然则削其地而夺之权，则必生觖望，甚者缘间而起，防之无极矣。叶伯巨的谏言可谓一言中的，历史上的分封制度导致危害极大，然而朱元璋却恼羞大怒，认为这是离间骨肉亲情，要亲手射杀叶伯巨，后经群臣劝阻，才没亲自动手，最终叶伯巨因此死在狱中，朱元璋的情感世界里，儿子们比江山更重要，手心手背都是肉，想到这里，他管不了那么多了。
（四）朱棣的五次亲征和马不停蹄的作为，均透漏出其一个矛盾和心结。
