首先，我们要看到，虽然司马炎继承了一个好底子，司马氏独揽大权，势力庞大，但真正要代魏也没有那么容易。
因为在封建社会，"篡位"是件非常受忌讳的事，尤其是身为臣子篡了自己的皇帝，这被视为大逆不道，会被后世千秋诟病，晋朝历来被人嘲讽得国不正，也正是这个原因。
正因为如此，司马炎不得不小心翼翼，篡位之后，首要目的不是大兴刀兵，而是发展生产，巩固民心。
所以直到泰始五年，司马炎才基本完成伐吴的准备工作。准备归准备，到他真正出兵伐吴时，则又过去了十一年，原因是北方少数民族不断反叛，晋朝必须不断出兵讨伐，牵制了很大兵力。
针对这样的局势，朝中以重臣贾充为首的许多大臣都反对伐吴，在司马炎的心腹里，只有羊祜、杜预、张华、王濬等几个人支持。
