古语说得好，兔子急了也会咬人，无论一个人的脾气有多好，当被逼到一定程度，会毫不犹豫进行反击。在评价古代帝王时，经常用到"明君"二字，配得上明君称号的皇帝，未必具备超强的治国才能，但必然拥有宽广的胸襟，哪怕大臣犯错，也不会采取过激手段，能够容忍常人不能容忍之事，仁慈的性格比较突出。
历史上明君不少，比如汉文帝刘恒，周亚夫当着他的面说"将在外，君命有所不受"，汉文帝不仅没有惩罚周亚夫，反而予以提拔重用。北宋的宋仁宗，也是出了名的明君，所以朝堂上才出现包拯这样的名臣。东汉时期的汉明帝刘庄，就是一位非常仁慈的皇帝，弟弟三次密谋造反，大臣纷纷建议初次，汉明帝却选择原谅。
刘秀共有十一个儿子，汉明帝刘庄排行老四，山阳王刘荆排行老九。刘荆长大后先被封为山阳公，没过多久又晋封山阳王，他并不甘心当王爷，一直觊觎皇位。光武帝驾崩后，太子刘庄继位，刘荆心里非常不服气，认为自己才是最有资格继承皇位的皇子，开始密谋造反。
刘荆并非一无是处，反而能力十分出众，史书称他"有才能而喜文法"。刘荆很聪明，知道自己实力有限，如果直接跟哥哥汉明帝叫板，无异于以卵击石，一点胜算都没有。于是，他冒充大鸿胪郭况，给大哥刘疆飞鸽传书，目的相当明确，蛊惑刘疆跟着他谋反。
