果然，汉成帝被赵飞燕姐妹说服，刘欣成为皇太子。公元前七年即缓和二年，汉成帝驾崩，刘欣即位，史称汉哀帝。但不幸的是，因为汉成帝是死在赵合德的床上，因此赵合德在满朝文武的威逼下自尽，而仅存的赵飞燕则被封为皇太后。如果历史到这儿就结束了，那确实也算是非常好的一件事儿，但可惜历史是残酷的。
汉哀帝继位后，将原本属于王太后的权力都分给了赵飞燕及他们家族（傅家），因此朝堂上的旧派（王家）和新派（赵家和傅家）一直争斗不休。而这样做的直接后果就是，原本就已经动荡不安的西汉更加混乱，因为上层的无能导致下层越来越乱，民间起义更是层出不穷。
在此期间，王莽应运而生，他凭借一己之力几乎挽回了半个西汉江山，因此朝堂上的旧派在此期间一直压着新派。公元前一年即元寿二年，汉哀帝驾崩，因为无子所以朝政被一直虎视眈眈的旧派当场拿下，自此一场残酷的清算运动拉开了序幕。
