912年，继其祖父阿卜杜拉为埃米尔。继位时，后伍麦叶王朝分裂，地方割据势力争雄，各地暴乱不断发生，中央辖地仅科尔多瓦及其近郊地区。他为了中兴王朝，励精图治，审时度势，加强中央集权，实行雇佣兵制。
913～918年，对内镇压了各地的叛乱，削弱割据势力，逐一收复了丧失的省区，使政局趋于稳定。在对外方面，亲自率军北征。
920年，打败基督教莱昂国王奥多诺二世，夷平要地塞圣·埃斯特班。
924年，摧毁纳瓦纳王国首都潘普洛拉，迫使该王国向其称臣纳贡。
928年，攻陷南部伊本·哈弗逊称雄的波巴斯特罗要塞，所有西哥特的权贵被俘到科尔多瓦。
929年1月晓谕全国，自立为哈里发，建立科尔多瓦哈里发国。规定在公文中采用“保卫安拉宗教的哈里发”的头衔，获得了“信士们的长官”的尊号。
931年占领北非休达，迫使摩洛哥内地一些地方首领表示归顺，后又乘机将其势力扩张到阿尔及利亚的提阿雷特。
932年攻占长期动乱的中心托莱多。至此恢复了伍麦叶人对安达卢西亚的统治。加强海军建设，其舰队抑止了法蒂玛王朝海军对西班牙南部沿岸的袭击，掌握了西部地中海的商业和军事霸权，拜占庭西等国派使节与其修好。
在位50年间，政治昌明，经济文化相当繁荣，史学家誉他为后伍麦叶王朝的“伟大中兴者”。善于治国，集行政、军事、司法和宗教大权于一身，建立政教合一的中央集权制，各地总督、军事将领和法官由哈里发直接任命。对基督教徒采取宽容政策，允许其进行宗教活动，并在政府中任职。拨巨资兴修水利，开垦荒地，改进耕作技术，发展农业，奖掖商业和手工业者，发展海上交通和贸易，国库收入递增，使西班牙成为欧洲最富庶的地区之一。倡导伊斯兰文化教育，鼓励学术研究，创办科尔多瓦大学，吸引西班牙和北非的穆斯林及基督教徒学生前来学习。在科尔多瓦创办免费高等学校27所。下令在各地建清真寺、图书馆、书店、天文台、医院、公共澡堂。修建的宰赫拉宫，雄伟华丽，为全欧最富于魅力的宫廷。首都科尔多瓦东西方学者荟萃，大批穆斯林学者在学术文化的各个领域作出了贡献。
