清朝著名小说家蒲松龄的代表作《聊斋志异》里有篇故事很多人应该都不会陌生，那就是《促织》篇。故事里的小孩子魂魄化身蟋蟀为父亲在皇帝那里博得了荣华富贵，这样团圆的结局，可谓是善良的作家给与了读者们一点虚妄的抚慰，因为这篇故事的原型是一个赤裸裸的人间悲剧。
《促织》里的"宣德"是明宣宗朱瞻基的年号，宣德皇帝是明成祖朱棣的嫡长孙，他天资英明、聪慧过人，生下来就得到祖母仁孝文徐皇后的宠爱，带在身边亲自抚养，祖父朱棣又手把手教导他天子之道。永乐年间，朱棣长子朱高炽和次子朱高煦两兄弟展开了激烈的夺嫡斗争，朱瞻基作为皇帝的"好圣孙"是其父朱高炽取得胜利的重要筹码。宣宗继承帝位之后，也不负父祖希望，他勤政爱民、政绩出色，在他的统治之下，明朝经济得到恢复和发展，走上了繁荣发展的轨道。宣宗和其父仁宗的统治被后世赞誉为"仁宣之治"。
不仅如此，宣德皇帝还文采风流尤善书画，他的诗文、书法和绘画都具备很高的艺术水平，比起南唐后主李煜和北宋徽宗赵佶这两位亡国的艺术家皇帝，宣德皇帝可谓人生赢家了。不过宣德皇帝天生富贵，和他父祖在生活上对物质欲望没有过多追求的简朴作风不同，他在勤于政务之余，也培养了很多富家阔少那般精致的淘气，比如斗鸡走马、养鸽子、蹴鞠、打猎，还有一个小爱好--斗蛐蛐。
