说到关羽封汉寿亭侯，还是要从刘备早年的悲惨经历说起。刘备早年还真是一直活在曹操的阴影之下。建安三年（198年）徐州被吕布占了之后，刘备就联合曹操一起打吕布。从这时开始，刘备就成为了曹操的马仔。
刘备是谁？怎么能甘心一直当曹操的马仔。在"衣带诏事件"前夕，刘备以征讨袁术之机，溜之大吉。随后，杀车胄夺徐州，结果曹操很生气，后果很严重。"衣带诏事件"爆发后，解决了内部隐患的曹操亲自率军征讨刘备。此时是建安五年（200年），袁绍正在河北对曹操虎视眈眈，不解决掉刘备这个身后隐患，曹操怎么能安心对抗袁绍。结果很明显，胳膊真的拧不过大腿，刘备兵败投奔平原的袁谭，而关羽则被曹操俘虏。关羽被俘虏后曹操封他为偏将军，同年，曹操挥师北上与袁绍在官渡决战。
（当关羽跟随曹操对战袁绍时，刘备却在袁绍阵营 ）
袁绍派大将颜良、淳于琼、郭图等攻东郡太守刘延，曹操亲率大军前往救援。曹操采用荀攸声东击西的战术，以大军佯装在延津渡河迷惑袁绍。然后派精锐突袭白马的颜良。果然，依荀攸的计策，袁绍这个直男上钩了。袁绍分兵把守，以免曹军渡过延津偷袭袁绍后方。
