报道称，这个团队长期以来在寻找干细胞捐赠者，要求其干细胞既能治疗患者癌症，也能治愈艾滋病病毒。这要求供体必须有足够接近患者的人类白细胞抗原(HLA)，以最大限度地提高干细胞移植成功的可能性。捐赠者还必须具有罕见的能产生艾滋病毒抗性的基因。
在治疗过程中，科学家对患者进行了脐带血移植治疗。目前，她体内已经14个月没有出现艾滋病病毒了。科学家解释，这种治疗方法的原理是利用其他人的免疫系统替换患者的免疫系统。
感染宿主细胞的黄色hiv粒子，这名患者接受了来自一名捐赠者的脐带血，该捐赠者携带的突变可以阻止艾滋病病毒进入细胞。Thomas Deerinck, NCMIR/科学来源
科学家还解释了治疗的过程，首先需要用化疗来破坏患者体内的免疫系统，包括患者体内病变的免疫细胞，之后再通过移植能够抵抗艾滋病病毒的干细胞来重建患者的免疫系统。如果抗艾滋病病毒的干细胞被正确地移植，即使有新的病毒从任何剩余的感染细胞中出现，也将无法感染任何其他的免疫细胞。
但科学家表示，干细胞疗法“仍然不是一种完全可行的方法”，因为这种干细胞移植疗法对于那些本身没有患重病的人来说风险较大。
约翰·霍普金斯大学传染病专家黛博拉·佩尔绍（Deborah Persaud）解释道：“艾滋病感染者有数百万，想要找到自带抵御艾滋病病毒的干细胞并不容易，同时还要考虑到患者本身接受干细胞移植后的恢复情况”，所以该疗法的推广范围依然有限。
目前，科学家还在继续观察该名患者的健康状况，以确认她的艾滋病病毒已治愈而非“缓解”。
如果过了足够长的时间，几年内没有任何活动性病毒的迹象，就表明该名艾滋病患者已经治愈。研究人员布赖森说:“对患者来说一切都很好，我感到很兴奋。”她说，这个案例的明显成功给艾滋病患者带来了更多的希望和选择。
