孙坚军进到鲁阳（今河南鲁山），和另一位讨董的诸侯袁术会盟，袁术早知孙坚厉害，便表奏他为破虏将军兼领豫州刺史。从此，孙坚便被尊称为''孙破虏''。《三国志·吴书》里''孙坚传''的标题便是''孙破虏讨逆传''（''讨逆''指的是''讨逆将军''孙策，《三国志》中孙坚孙策父子是二人合传）。
孙坚在鲁阳城整训时，董卓军数万步骑突然开到鲁阳城外！当时孙坚正于鲁阳城东门外设帐，为要回本州督催粮草的长史践行。董卓军前锋的数十名轻骑兵杀到，孙坚镇静自若，一边劝酒谈笑生风，一边整顿阵容不许轻动，直到董卓军骑兵逐渐增多，孙坚才率军入城。到城内，孙坚对诸将说：''刚从我之所以没立即起身，就是担心部队慌乱相互拥挤践踏，那样诸位就没法入城了。''董卓军见孙坚如如此严整，也不敢轻易攻城，纷纷撤去。
不久，孙坚改驻梁县（今河南临汝）东，又一拨董卓军遭遇了孙坚，统兵将领名叫徐荣，此人曾把曹操打得损兵折将、中箭而逃，多亏其弟曹洪相救。这次，徐荣趁孙坚军一时不备，迅速将其围住。孙坚杀出了一条血路，和数十骑突出重围。徐荣军紧追不舍，还边追边喊：''戴红色头巾的就是反贼孙坚！无论杀死生擒，皆有重赏！''关键时刻，孙坚生出一计，让爱将祖茂换上自己的红色头巾，让他引开追兵，自己从小路脱险。祖茂则将红色头巾摘下放到一坟墓间烧黑的柱子上，自己藏于草丛中。
这是孙坚戎马生涯中挺跌份的一次表现，但胜败乃兵家常事，很快孙坚就挽回了颜面。他重整兵马，于第二年移军阳人城（今河南汝阳东北）。没多久，董卓麾下的东郡太守胡轸率步、骑五千人杀来，同行者还有一人，名叫吕布！胡、吕二将的大军貌似气势汹汹，实则二将不和、军心不稳，这正好给了孙坚可乘之机。董军攻城，毫无进展，孙坚突然杀出，胡轸惨败，号称''飞将''的吕布也狼狈而逃，胡轸麾下一个叫华雄的都督直接被孙坚斩杀！在《三国演义》里，这位华雄打败了孙坚还杀了孙坚的爱将祖茂，后来被关羽''温酒''斩首。这对于历史上的孙坚来说，实在是冤枉至极！
