1984年，萨马兰奇组织美国三大电视机构举行奥运会美国电视转播权的谈判、竞标，最终ABC以3.09亿美元获得1988年卡尔加里冬奥会的美国电视转播权。此次竞标打破了奥运电视转播费用的历史记录，也成功改变了奥运会转播的游戏规则。自此，奥运会转播费用逐渐成为国际奥委会的重要收入，以支撑各届奥运会的举办及奥林匹克运动的发展。时至今日，转播权收入已成为国际奥委会的重要资金来源，国际奥委会2020年公布的数据显示，转播权收入在国际奥运会收入中占比高达73%。
电视转播权在奥委会收入中的占比，报告发布于2020年 / 文件截图
可以说，是电视转播供养了奥运会，而通过电视，得以在各自家中观看奥运会的全球各地观众的存在，也从根本上改变了奥运会的组织方式——能够现场观赛的观众毕竟是极少数，而奥运会的电视观众足足有几十亿人。
此前曾参与过日本NHK电视台奥运转播的日本体育直播导演杉山茂就指出：“现在的奥运会不能无视电视台的意见。”
1988年的汉城奥运会，电视转播需求开始影响奥运会的赛事组织与活动安排，比如安排比赛时间以及适应转播要求的有关调整，1992年，巴塞罗那奥运会初次出现“国际转播联队”，到1996年亚特兰大奥运会，进一步形成了多家媒体共同参与、协作分工的奥运制作模式，2000年悉尼奥运会成立主转播机构并正式写入主办城市合同， 2004年雅典奥运会，第一次出现了主办城市+主播机构的合作模式AOB。2008年无与伦比的北京奥运会，电视观众超过了40亿人次，达到空前盛况。
2022年，北京冬奥会和冬残奥会的主转播商是OBS（全称是奥林匹克转播服务公司，是国际奥委会下属专门负责奥运会公共信号制作的专业转播公司），分别委托包括中国中央电视台在内的几十家全球主要电视媒体作为公共信号制作团队和技术团队，分别对全部比赛项目进行转播制作，同时还有四场开闭幕式的直播。
而尽管世界已经发生了很大改变，奥运在欧美的关注度在最近几年也下滑得日益明显，但直到今天，美国的电视转播权依然是奥运会收入中最大的一块蛋糕：2014年，NBC耗资约120亿美元一举拿下了从2014年索契冬奥会到2032年夏季奥运会共10届奥运会在美国的转播权。仅这一家公司就支付了全球约50%的转播费，占国际奥委会全部收入的40%左右。
亚洲赛事，美国时间
而在决定赛程安排的过程中，奥委会的话语权仍然十分重要。
