吕后令人把戚夫人抓来，剃去她亮丽乌黑的秀发，给她穿上赤土染成红色的囚衣，戴上冰冷的铁枷，关在"永春巷"的特别监狱里。戚夫人每天都要舂米，而且数量已经规定好了，舂不完就进行严惩。戚夫人一边舂米，一边唱歌:子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相去三千里，当谁使告汝?
戚姬的这一段唱词，给自己带来了灾难，也给自己的儿子带来不幸。吕后听到后破口大骂:"贱货，还想指望你儿子来救你，简直是做梦。我一不做，二不休，干脆来个斩草除根!"
于是，吕后下令召赵王进京。周昌知道吕后不怀好意，先后三次以赵王有病相推辞，不让赵王进京。吕后知道是周昌在作梗，便下令让周昌入朝。吕后随即再次下令赵王即刻进京。
刘盈性格敦厚。他顾念骨肉之情，在得知母后的阴谋后，便想加以保护。他亲自到长安郊外迎接弟弟如意，然后一直把如意带到自己的宫中。他跟刘如意食则同桌，睡则同床，一分钟也不离开。吕太后几次欲杀如意，都没有成功。
明枪易躲，暗箭难防。一天，刘盈一早爬起来想去打猎，而刘如意还呼呼睡得正酣，怎么叫也叫不醒。刘盈以为这一会儿工夫没有危险，就自己一个人去了。当刘盈打猎回来时，幼弟已七窍流血，死在床上。
