关于裴炎还有一段有趣的野史，当时徐敬业在扬州起兵造反之前，曾多次拉拢裴炎为内应，里应外合推翻武则天。裴炎当时是不同意的，徐敬业派人编了一段歌谣"一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐"，意思是裴炎将来能成为皇帝，裴炎听后甚是高兴，于是加入到了徐敬业的叛军阵营。
徐敬业起兵之时，裴炎给他写了一封信，信中只写了两个字"青鹅"，这封信还没有到徐敬业手中就被截获了，武则天看到这封信以后才下决心处决的裴炎，众人非常不解。把字拆开以后大家才明白，"青"字拆分为"十二月"，"鹅"字拆分为"我自与"，意思就是十二月我在城中为内应！
