那个时候努尔哈赤已经统一女真，并且对明朝宣战。光海君主张联合努尔哈赤，但是朝廷中所有的大臣都坚定地选择站在明朝一边。这就形成了两方不可调和的矛盾。
虽然两方各让一步，派出一万多人援救明朝，但是刚踏出鸭绿江就被打败。之后努尔哈赤攻陷沈阳和辽阳，彻底断绝两国的往来。
明朝虽三番四次派遣使者给光海君下达诏书，但是都被他置之不理。光海君此举无异于背叛明朝，这让深受儒家思想影响的朝鲜士大夫们炸了锅。
虽然那个时候的朝鲜和明朝一样党派林立，互相攻讦。但是在对于光海君的问题上出奇的达成了一致。甚至还扬言：「与其得罪于天朝，宁得罪于圣明」。
在1623年的一个晚上，早已经对光海君行为不满的一千多个人攻打进了汉阳城。结果负责防卫汉阳城的两千名士兵一看：终于有人举着旗子造反了。然后也跟着反了。
三千多人并没有费多大力气就攻打进了朝鲜王宫，众叛亲离的光海君也黯然离场。被流放到了自己曾经杀害临海君和永昌大君的江华岛，后来几经转换流放地，直到逝世。
