魏忠贤掌权时明朝的时局是这样的，彼时，来自辽东地区的敌人威胁巨大，朝廷决定主动向山海关外进军，领军首领为孙承宗。后来袁崇焕顶替了孙承宗的位置，继续带领明军战斗，在作战中明军战斗力极强，给后金部队造成了巨大的损失，甚至用火炮将努尔哈赤炸成重伤，后者不久后便身亡。
不仅如此，我国东北地区国力强盛，有着坚固的边境防线，许多世界先进的武器都被运用于防守，就连后金之主皇太极都不敢轻易进兵。这就是魏忠贤当权时的边境情况，可以看出此时的明朝对外十分强硬，而且很少遭到失败，不过如此频繁庞大的军事行动自然会消耗巨额的军费，这些都是由魏忠贤来筹集。
与大多数当权者不同，魏忠贤的筹钱方式有些特殊，他并未选择家中百姓的赋税，反而向那些富商进行收税，甚至恢复了早些年荒废的海关税等。对此，无论是百姓还是将士都十分高兴，他们既不用交税又能享受国家的安定，大家纷纷感激魏忠贤的所作所为。
国内大量的平民百姓开始自发为他修建生祠，而且在所有修建中正属河南地区百姓和辽东地区的士兵最为认真。辽东的将士很容易理解，他们多年征战，到了魏忠贤当权时无论是待遇还是战绩都远胜以往，自然发自内心感激。而河南百姓则是由于河南遭受自然灾害时直接免除了当地的赋税，还开放国库下发赈灾款，帮助当地百姓度过难关。
