叔叔辅佐侄子乃是周人的习惯传统，尤其是"周公辅成王"（叔侄关系）这种典范给后世政治留下了极深的影响。周武王在克商之后还不到四年就去世了，继位的周成王很是年幼，便是由周公、召公分掌国政（自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之）。
被后世公认的商周之际第一能臣吕尚（姜子牙），虽最善于兵事谋略，且是武王之岳丈、成王之外公（吕尚之女邑姜嫁于武王为后，生周成王、唐叔虞），但由于吕尚不是周之宗室，以致与辅佐成王无缘。
而汉朝却倾向于用外戚，也就是母系（妻系）亲属，汉朝是外戚最为风光的朝代。西汉的两大政治支柱是诸侯与外戚，东汉的两大政治支柱是宦官与外戚。外戚在两汉的政治中都充当了极其重要的角色，西汉的吕氏、窦婴、田蚡、卫青、霍去病、李广利、霍光，乃至最终篡夺西汉皇位的王莽，都因其外戚的身份而得到重用。东汉也是如此，窦宪、邓骘、梁冀（"跋扈将军"）、何进等等，都是籍其姐妹嫁给汉帝而被封为大将军，而执掌朝政军权。
