建安二年（197年），袁术在寿春（今安徽省淮南市寿县）自立称帝。自立称帝成为袁术人生最大的转折点，本来是天下数一数二军阀的袁术实力迅速衰落，最终被气得呕血斗余而死。这又是怎么回事呢？
首先，在自立称帝之前，袁术确实是汉末天下最强大的军阀，就连袁绍的实力当时都略逊弟弟一筹。然而袁术的地盘并不是非常稳固的，内部也不团结，近一半的地盘都是控制在袁术的附属势力孙策手中。
袁术当时主要靠汝南袁氏"四世三公"的名望人脉勉强维持自己的地盘，附属势力并不是多么拥戴袁术。而"四世三公"与汉朝相关，袁术自立称帝等于破坏"四世三公"，附属势力孙策也就立刻脱离了袁术。
