苏武在天汉元年奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留19年。在这19年中，匈奴多次威逼利诱企图让苏武成为李陵第二。但是苏武坚贞不屈，宁可在遥远的贝加尔湖放羊。
李陵多次劝说都被苏武拒绝，反而是李陵被苏武说的面红耳赤。我们可以设想在遥远的贝加尔湖畔，天寒地冻。一位汉朝使者手持节杖在风雪中坚守，为无人知道的情况下坚决为汉朝尽忠。这样的坚持一下就是19年，人生有几个19年。所以说苏武作为节和义的代表和化身是绝对值得推崇和赞扬的。
苏武始终也没放弃回国的想法，并积极的付诸实施。通过和亲使者的配合揭穿匈奴苏武已死的谎言才最终得以归国。可见苏武经过将近二十年的风霜，内心依然不改心向祖国的志向。
回国后，戏肉就来了。汉书记载，汉昭帝非常高兴热情的接待了苏武，并册封典属国。典属国是个什么官职？其实就是个管理少数民族属国的一个散官，品秩两千石。之所以造成这个情况史书没有详细记载。但是我们通过分析也可得出不是很确定的结论。
