洪武三十一年五月，戎马一生的明太祖朱元璋驾崩，弥留之际，意识非常清醒。回首往事，他从一介布衣，一步步走上人生巅峰，最终成就帝业，足以笑傲群雄、含笑九泉。然而，他不愿闭上双眼，因为心中还有一件事放不下，用尽平生最后一点力气，口述留下一道遗诏，其中两句话是："诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。"
而后，朱元璋安然离世，享年七十岁，属于寿命比较长的帝王。从遗诏当中，不难看出朱元璋的担忧，害怕自己死后，出现同室操戈的情况，所以不让各地藩王参加葬礼，他们手握重兵，对尚且不够成熟的朱允炆有很大威胁。尤其是燕王朱棣，能征善战颇具野心，除了畏惧父亲朱元璋，几乎无人可以驾驭他。
古人云：谋事在人，成事在天。作为开国皇帝，朱元璋为大明江山的稳定尽力了；作为爷爷，他为孙子朱允炆稳固皇位绞尽脑汁；作为一家之长，他为儿孙和睦费尽心思。只可惜，朱元璋这次失算了，去世的第二年，最担心的事情发生，即靖难之役，孙子朱允炆和儿子朱棣拔刀相向，叔侄二人形同水火，不是你死就是我亡。
战争持续三年，以燕王朱棣的胜出而告终，公元1402年，朱棣亲率一支精兵，直奔明朝都城南京，很快兵临城下。如果城中将士死守，凭借坚固的城池，朱棣想要攻克并不容易，必须付出惨重代价，一旦各地勤王军队赶来，将会面临腹背受敌之危险，鹿死谁手真不好说。
