南宋绍熙二年十二月二十五日，这一天是赵惇继位以来第一次祭天地的日子。意义非凡，工序繁琐。赵惇在十四日这天就出宫准备，祭天地要虔诚，皇帝更衣沐浴，排除淫欲。宫中妃嫔众多，所以只得提前出宫准备。
于是乎，后宫便全权委托李凤娘掌管。赵惇外出祭天地的当天，李凤娘就下令：后宫嫔妃这几日禁止私自走动，黄贵妃除外。赵惇的后宫中，除了李凤娘这位皇后权力最大外，就当数黄贵妃有话语权。不仅是这样，黄氏出身特别，她是赵构亲自赐给赵惇的。平日里，李凤娘泼辣，赵惇苦不堪言，只得向黄贵妃倾诉。因此，李凤娘受到了冷落，黄贵妃得到了赵惇的偏爱。李凤娘早已怀恨在心，借此良机，李凤娘终于除掉了黄贵妃。李凤娘堂而皇之的杀死黄贵妃后，竟然毫不心虚通报赵惇，黄贵妃突然暴毙。
试想几天前还生龙活虎的黄贵妃，怎么会在几日内暴毙身亡。在斋宫之中的赵惇万念俱灰。
二十五日夜，丑时七刻。赵惇手持玉圭、身着冠冕走上祭台。刚开始时晴空万里，祭台上的烛光与星辰交相辉映，大宋国运似乎亨通万世。忽然间，卷起了大风，大风吹倒了烛台，烛台点燃了幕帘，侍从四下逃窜。只剩赵惇一人身处祭台之上。之后，乌云密布，下起了雨。雨水很快就将火焰扑灭，这时侍从才想起皇上身处烈焰之中。待到护驾时，赵惇已经瘫坐在一片灰烬中。等到回到皇宫，赵惇呆呆地面对赵昚和谢皇后，一言不发。此时的他已经神志不清。
