塞尔柱帝国的首领苏丹桑贾尔在信中，夸自己麾下的战士多么的厉害，希望西辽能够服从自己的管理，让西辽成为自己的属国。为了证实自己的强大，他在信中还说到，自己的勇士可以用弓箭射断敌人的头发。西辽国主一看信就乐了，就给了信使一根钢针，让信使用钢针扎断自己的胡子，可信使怎么都不能成功。西辽国主戏耍信使之后，就直接杀了信使宣战。
交战双方将战场定在卡特万大草原。塞尔柱帝国的首领苏丹桑贾尔始终认为自己是最强大的，却不知西辽早就做好了作战准备。经过一个多月的作战，塞尔柱帝国直接战败，也失去了锡尔河阿姆河流域的控制权。自此西辽成为中亚的霸主，而塞尔柱帝国被逼向欧洲渗透，与欧洲各国争抢地盘。尽管西辽是战败而成立的，但强大可以用时间来证明。西辽的诞生，间接改变了欧洲史和世界史。
