《三国演义》里，有关马超的描写有两段，一段是张飞夜战马超。在刘备攻打张鲁时，马超出战，和张飞斗了一天，没有分出胜负。张飞不服，要求夜战，于是两军打起火把夜战，仍然没有分出胜负；一段是马超和曹军对阵时，马超跃马于阵前，单挑许褚出战。许褚出，和马超战了半日，不分胜负。许褚杀得性起，裸衣上阵，血战马超，两军看得目瞪口呆。
张飞和许褚，在各自的阵营里都是上乘之将，和马超交手，也只能打了个平手。这两段的描写，充分展示了"锦马超"的高超武艺。
马超是世之良将，和关羽、张飞等人不一样。关、张等人，都是草莽英雄，而马超则出身官宦人家，从内心深处是看不起他们。但是，因为乱世出英雄，刘备和关羽、张飞等人，先夺荆州，后取西川，终成大业。
早先，马超和曹操为敌，雄踞西北，自成体系；后来被曹操打败，不得已投靠了张鲁，而张鲁并不信任他，所以，这位官二代，迫于形势，才主动投靠了刘备。
投靠刘备，是马超的明智之举。其一，刘备和曹操是死敌，也是马超的死敌，共同的敌人一致；其二，刘备和父亲马腾，同受过汉献帝的衣带诏，政治目的一致；其三，汉中张鲁不信任，转投刘备，是唯一的出路。所以说，马超的政治目的达到了最好的效果。
