这上官桀和霍光是姻亲关系。但霍光拒绝了，因为这姑娘年纪实在是太小
两人的矛盾就此埋下。
霍光多次阻止皇帝给上官家其他成员封赏，因此两人又变成政敌。御史大夫桑弘羊为人求官被霍光拒绝，因而桑弘羊怨恨霍光。
皇帝的哥哥燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨。这几股政治势力暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
他们采用“清君侧”，叫人用刘旦的名义启奏昭帝，“霍光擅自调动兵力，霍光和匈奴关系密切……”
刘旦希望入宫保护皇帝，但是被拒绝了。
所有上奏弹劾霍光的折子，都被皇帝压下来，不看不说。
此时的刘弗陵只有14岁，但却慧眼如炬，识破了上官桀的阴谋，从而更加疏远他。上官桀等人“先下手为强”，想要武力夺权，被刘弗陵和霍光先发制人。
所有叛贼全部处死 。
内乱平定后，刘弗陵改革父亲汉武帝的制度，罢不急之官，减轻赋税，在位十三年，“四海宾服，国泰民安。”
公元前74年，21岁的刘弗陵因病去世。
