陈懋长得很阳刚，"修髯伟貌，声如洪钟"（《明史·陈懋传》），与"貌奇伟，美髭髯"（《明史·成祖本纪》）颇有相似之处，朱棣对他颇有好感。
此后的十余年，陈懋同样可圈可点，要么随朱棣北征，剿灭故元残余，要么镇守宁夏，保卫西北边疆，风风雨雨，立下了赫赫战功，成为朱棣最信赖和倚重的高级武将之一。永乐二十年（1422年），朱棣再次将陈懋的地位提升，"赐龙衣玉带，册其女为丽妃"（《明史·陈懋传》），陈懋成为皇亲国戚。
仁宗、宣宗时代，陈懋继续活跃在政坛上，镇守边关。不过，陈懋也有缺点，即贪财，"懋在镇久，威名震漠北。顾恃宠自恣，乾没钜万"（《明史·陈懋传》）。因为这件事，陈懋经常遭到弹劾，宣宗念其功勋卓著，没有将其治罪，只是让他上交所贪之财。陈懋称不义之财已经用尽，宣宗也没有再为难他。
英宗正统年间，陈懋出任平羌将军，镇守甘肃。期间，陈懋虽然有功，但罪过也不少，"失律致寇，又取所遗老弱，冒为都指挥马亮等功受赏"，因为渎职招来敌寇，而且虚报战功，按律论斩。陈懋毕竟是所剩无几的四朝元老，英宗不忍下手，"诏免死，夺禄。久之还禄，奉朝请"（《明史·陈懋传》）。
