自从忽必烈感觉被重用的汉人官员背叛后，色目人阿合马趁机上位。阿合马擅于酷刑，经常打压汉人，搜刮汉人钱财，为忽必烈聚敛了巨量用于南征北战的财物。
就在忽必烈怀疑儿子的时候，又有御史奏请他禅位给太子真金，理由是忽必烈年事已高、太子敦厚仁慈。可想而知，忽必烈有多愤怒！他连续下诏捉拿多名汉人御史入狱，并派人追查宰相阿合马的死因。
太子真金熟读汉文化的经书，为人正真且仁孝，上书求忽必烈放过御史。忽必烈没答应，真金为证清白自囚太子府，不久即病逝。
太子真金知道父亲忽必烈对汉人不信任，以此明志，忽必烈追悔莫及。
