元成宗在位13年，表现出一个封建明君的仁慈、宽容和善良。他的性格和作为，不仅和金戈铁马的帝国可汗沾不上边，更不像一个快意恩仇的蒙古人。
比如，他为了与民休息，屡屡下诏减免赋役。从1294年登基开始，他总共7次减免了江南、江北的田税和商税，并明文规定凡是灾民，免除差税一至三年不等。
再如，他为了避免贵族、官员和豪绅为祸民间，不仅提高了他们的俸禄、赏赐，还下诏禁止他们干预地方。这一举措，被称为清朝"养廉银子"的前身。
又如，他深知官吏最易腐败，亲自带头整肃吏治。除了加重官吏犯罪的刑罚处置外，他还亲自审议渎职、重犯的刑法规定。
据史书记载，只是1302年，成宗便罢免贪官18473人，审理冤案5176件。
