曾国藩知道干系重大，急忙避开众人，拿着信走到后舱去看，只让内巡捕官倪人垲一人跟随。曾国藩拆开信，见上面的笔迹确系彭玉麟所书，不过信写的很简单，既无称谓也无落款，只有寥寥十二个字："东南半壁无主，老师岂有意乎？"曾国藩看完脸色大变，急忙说："不像话，不像话！雪琴（彭玉麟字）竟然用这样的方法试探我，可恶，可恶。"随手把信一撕，放到口中吃了。
⊙牛皮癣
曾国藩早年背部和两条大腿上患有牛皮癣，每当癣病发作时，便奇痒难耐，彻夜不眠。家人于是请来一个自称"治癣高手"的江湖郎中，为其诊治。郎中把脉看癣，然后开出药方，说一准儿药到病除。谁知一连服了3 个月的药，竟然毫无疗效。曾国藩于是大发雷霆，臭骂郎中是庸医、江湖骗子，要治他的罪。郎中待曾国藩怒火稍息之后，才不慌不忙地说："大人请暂且息怒，听我说明原委。曾大人前生本不是凡人，而是昆仑山上修炼了千年的蟒蛇精，您身上这癣也不是病，而是与生俱来的'蟒纹'啊。您的'蟒纹'长了一圈又一圈，这预示着您将大富大贵，身穿蟒龙之袍，登宰相之位了。"曾国藩听了郎中的话，非但没有责罚他，反而还给了他许多赏赐。
⊙征兵标准
曾国藩组建湘军时，只选那些憨厚朴实、体格健壮的农民，而那些油腔滑调、流里流气的城市游民则一律不要。此外，凡是编练入伍的湘军将士，曾国藩都要将他的户籍、邻居、父母、兄弟、妻儿等情况记录在案，以便更好掌控。
