300年后的人民解放战争中,辽沈战役结束后,林彪、罗荣桓麾下的人民解放军东北野战军,主力力也并不是从山海关入关,而是经热河通过西面的古北北口、喜峰口、冷口等路线,横越长城进入华北的。当时,拥有60万军队的华北国民党军,并没有在山海关集结重兵防守,只在这里放了一个军的兵力，就是估计到东北野战军可以从其他路线进关,屯重兵于山海关无益。在山海关放置的兵力,也仅仅是起警戒作用。后来当山海关守军发现东北野战军先头部队已自热河进关后,惊惶失措,害怕后路被抄,赶紧向天津撤退,将山海关也让给了解放军。通过古北口、喜峰口和冷口等道路入关的东北野战军10个步兵纵队,将近70万兵力,携带着大量火炮、汽车等重装备,仍然通过了崎岖不平的山路,跨过长城防线,有如神兵天降出现在华北地区,直指平津。从这一历史事实,人们不难想到:明末以骑兵为主,并无重装备需驮运的清军要从这些路线长驱直入华北,更是容易得多。
▲关宁铁骑
明末军备废弛。中国历史上有一个铁律:历代王朝的军队只有在经历开国时的南征北讨,或是外患深重时的长期恶战,才能锤炼成雄师锐旅。而长期的和平岁月后,由于农耕文化优裕生活的消磨和统治者重文轻武政策的影响,军队的骁勇之气消失殆尽。例如宋军在宋太祖开国之初,是一支能征惯战的劲旅,平荆南、灭后蜀、定南汉、克南唐,所向无敌。到了金军对北宋发动进攻时,宋军早已失去当年的骁猛,许多官兵连马都骑不上去。
明军的情况也无二致。立国之初,军队久经征战,精锐无比,因此能多次北扫大漠,令元军残余丧魂落胆。此后200多年间,由于北方蒙古部的四分五裂,明朝朝没有如汉代匈奴、唐代突厥那样的大敌,使明军缺少大战恶战的历练,战力远不如前。一旦努尔哈赤崛起白山黑水,明军在与剽悍的八旗兵较量中就处在下风。初起时的八旗兵,是中国历史上有名的善战之师。生长在寒冷关外的女真人,刻苦耐劳,能骑善射,经过努尔哈赤的组织编练,使八旗军成为一支"威如雷霆,动若风发"的雄悍劲旅。明军在与其作战中,几乎无役不败,以致名将袁崇焕认为只有凭坚城用大炮才能抵挡清军。袁崇焕凭坚城用大炮的战术,固然暂时阻挡住了八旗军的兵锋,但也滋长了明军过分依赖"乌龟壳"的思想,日后主要凭坚城以大炮远射,而不敢冒锋犯镝与清军野战,无法磨炼出像卫青、霍去病驰骋大漠建功沙场的铁骑雄师来
