用遂国祭旗以后，齐军再次进攻鲁国，想一洗长勺之战的耻辱。鲁国大将曹沫带兵抵抗，三战三败。鲁庄公无奈，只得献出一座城池求和。
鲁国虽败，毕竟不是遂国那样的小不点。齐桓公无意逼人太甚，笑纳了土地人口，改而与鲁庄公哥俩好，在齐国的柯地（今山东阳谷县东北）会盟。
曹沫也一起参加会议。败军之将，脑袋还在，官职还在，是因为庄公厚道，不肯归罪于手下人。老曹心中惭愧不已，一心报效仁义之君。
庄公为什么不起用长勺之战的功臣曹刿？曹沫与曹刿是否同一个人？时代久远，众说纷纭，难以确证。
在盟会上，两位国君登坛举行仪式。曹沫忽然排众而出，一跃而上，手举匕首劫持齐桓公，大喝道："归还侵占的鲁国土地！"
