科举并没有达到隋炀帝打破关陇世族垄断的目的，这使得隋炀帝没有多少人才可用。这导致了一系列的反应，每逢大事，隋炀帝不得不亲自出马，比如三征高句丽。这成了隋炀帝军事上失败的根源。
反观汉武帝，汉武帝坐镇中央，战争由帝国大将卫青和霍去病负责，他只需保障后勤就行了。而隋炀帝三征高句丽都是御驾亲征，没有人坐镇中央，居中调度。一旦出现问题，战争就会失败。就像隋炀帝第三次讨伐高句丽一样，本来可以一鼓作气拿下，结果后方杨玄感叛变，导致功亏一篑。
二、两人的国库收入来源不同
战争是需要大量钱财支持的。汉武帝为了打击匈奴，把他爷爷和爸爸攒下的家底用光了还不够。所以汉文帝启用桑弘羊做治粟都尉，把盐铁收归国有，实行纳粟拜爵、补官及赎罪等创收举措。同时，任用张汤、宁成等一批酷吏，罗织罪名，打击豪强。由于汉武帝在军事上连续胜利，百姓虽然贫苦，但是看到连胜战绩，觉得还是值得的；并且那些达官贵人也一样被收走大量钱财，心理上也有些平衡。对于苦日子，勒紧裤腰带，咬咬牙，还是可以过得下去的。
隋炀帝军事失利，却只加重百姓的农业税。百姓觉得朝廷收了这么多钱，却总是打败仗。自己辛辛苦苦攒下的钱，全都成了打水漂。自己过得辛苦，而达官贵人却夜夜笙歌。百姓心中自然不平衡，搞得当时流民四起。所以李密攻下兴洛仓后，开仓放粮，百姓一拥而入。一下子，李密的瓦岗寨势力便成为当时不可小看的一股力量。
当到了流民四起时，汉武帝下《轮台罪己诏》，实行休养生息的政策。而隋炀帝却还在扬州被堵住，回不了长安。
三、法律公正程度不同
