多年的战斗经验告诉他，军队的粮草补给非常重要。不管是出于对百姓安居乐业还是加强国防力量的考虑，都应该大力支持农业发展。
于是他鼓励农民开垦荒地，督促生产，为了防止农民破产，还时常给予一些补贴，并且还派人治理洪涝灾害。
这一系列的措施，大大促进了农业生产，国家征收的粮税也使得国库充盈，当时农民的纳税额达到明朝顶峰。在同时完善屯田制度和吸引商人提供粮食的前提下，为边境的军队准备了充足的粮饷。
有了稳定充足的粮食来源固然好，但运不出去也是白忙活，因此他开始兴修运河、疏通水道，保证交通运输的便利。虽然他的初衷是为了保证明朝都城的粮食供给，以及军用物资的运输，但是无形之中也促进了南北经济的交流。
