乾隆年间直隶怀柔县郝氏，有"膏腴万顷"，和珅占地8000多顷，到了道光年间，直隶总督琦善更是占地25000余顷。土地的高度集中让大量的农民失去了土地，生活困苦不堪。加之清代中期人口激增，人均耕地不断下降，流民增多，社会动荡不安。
困苦的农民
第四，清朝的衰落同时还表现在军队腐化，武备废弛。
鸦片战争前，清朝拥有22万八旗兵与66万绿营兵，但是不管是八旗还是绿营，都是腐败不堪。军官不利军务，整天花天酒地，克扣军饷，士兵整日则以闲游和赌博为主，甚至有吸食鸦片的现象。炮台年久失修，海军完全没有更新，这样腐败的军队，完全没有战斗力。所以也就不难理解为什么鸦片战争中，两万英军把几十万清军打的屁滚尿流了。
