清末民初，正是一个社会变革的剧烈时期，在这一历史时期内，涌现出了一大批传奇人物，这样的一个历史时代，不仅属于男人的天下，也有无数风华绝代的女性让人刻骨铭心。如曾让八国联军不再虐杀京城百姓的赛金花，誓死反抗清朝的秋瑾女侠，还有和徐志摩之间爱情纠葛不断的林徽因女士等等。在这其中，小凤仙也是一位传奇女性的存在。
小凤仙生于1900年，这一年八国联军大举侵华，晚清王朝的社会危机进一步加重，处于风雨飘摇之中。其实小凤仙只是日后她沦落为风尘女子的艺名而已，她的原名叫做朱筱凤，原籍浙江钱塘，在杭州出生。
小凤仙的童年是不幸的，父亲是一位满洲八旗的下层军官，生母是父亲的偏房，她在生下了小凤仙之后，备受丈夫的冷落，加上时代的变革，小凤仙的父亲很快失去了军职，无奈之下，小凤仙的母亲只好带着她和父亲分居，母女两人相依为命。谁知不久后，母亲又生病去世，小凤仙由一位张姓奶妈抚养长大，因此又叫做张凤仙。
等到小凤仙长到十一岁的时候，结束晚清王朝的武昌起义爆发了，清王朝和武昌起义的志士们大打出手，在战火纷飞之中，小凤仙只好和养母逃离杭州，来到了上海。在上海这里，为了维持生计，在养母的建议下，小凤仙跟随一名乐师学习弹琴演唱的记忆，从此正式改名为"小凤仙"。
