众所周知，"三公"在古代那便是意味着为臣者的最高官职。当然，各个朝代的三公职位有所不同，比如秦朝是丞相、太尉和御史大夫，而西汉则是丞相、大司马、御史大夫，到了东汉则是太尉、司徒和司空。
当然因为外戚、宦官集团的存在，士族为主的"三公"在东汉后期已经不如前朝"三公"那么具备实权。更多的只是一个荣誉称号，要知道曹操父亲曹嵩当初那个太尉乃是花钱捐的，可想而知，所谓的"三公"已经不再那么风光。
但不管怎样，其仍然是名义上的百官之首，人臣之极，其地位还是很高的。
更为重要的是，"四世三公"这个荣誉的背后可不仅仅是家里有人当上高官那么简单。那代表着一张庞大的关系网。因为只要某人担任三公，他的门生故吏就会傍在他身边，形成巨大的势力和网络。
想想袁家四世三公，那可是近百年的势力培养，那该是多么庞大的一股势力？
