他们吓得不敢往前走，刘邦却用酒劲举起剑，将白蛇切成两半。第二天早上，他们看见一个女人在哭，就问为什么。她说："我儿子是白帝的儿子。他被红皇的儿子杀死了。"然后老妇人消失了。刘邦很高兴地发现他是红帝的后裔，人们更相信他。
虽然这个故事在高祖史籍上有记载，但我们可以看到，这是刘邦为了"神话"自己而刻意编造的一个传说。他为什么说他要斩首的是白蛇，而不是绿蛇？这是因为白蛇其实是秦朝的象征。《史记》（史记二卷十八丰禅本）中也记载，秦国第二代君主秦文公曾梦见一条大蛇，它的身体从天上掉到地上。秦文功觉得很奇怪。他让大臣石敦才知道这是"白帝"的象征。于是秦文公分了三只牲口到农村祭祀白帝。这就是为什么秦朝是白帝的儿子。
