矮子里面挑高个，相对而言，曹叡的身体是比较好的，也正是凭借这一优势，他淘汰掉了最具竞争力的七弟曹礼。
到曹丕病重时的黄初七年（226年），曹丕只有五个儿子在世，即长子平原王曹叡、四子北海王曹蕤、六子馆陶王曹霖、七子元城王曹礼和八子邯郸王曹邕。
这些人的年纪相差不大，曹叡22岁，曹礼只比曹叡小了两岁，曹蕤和曹霖也是二十出头了，除去年龄未知的曹邕，这些人可谓半斤八两。
不过这些竞争者各有各的毛病，曹蕤不得宠，曹霖残暴，曹礼身体不好，曹邕年幼无存在感。曹叡更不用说了，甄氏之死就是横亘在他和曹丕二人之中的一道坎，曹叡迈不过去，曹丕也迈不过去。当然，总要有人迈过去的，那就是郭皇后。
郭皇后是甄氏之死的最大受益者，但她无子，曹叡是她的养子，眼看着皇帝就要驾崩了，郭皇后不得加紧让自己"儿子"上位？在曹叡继位这件事上，郭皇后是出了大力气的。
最终，曹丕在临终前立曹叡为太子，继承皇位。
