作为一个地区性小国，西夏在历史上遭遇过多次军事上的重大挫败。除了与北宋的长期对抗外，还经常面临吐蕃、辽国和金国的军事威胁。但无论是在战场上输的多么难看，西夏人每次都能从死亡的边缘挣扎回来，直到成吉思汗的蒙古大军南下为止。那么西夏人是如何在之前屹立不倒，而在之后彻底玩完的呢？
西夏在军事实力上一直弱于辽金蒙三方势力，被击败和消灭都不是没事奇怪的事情。而且在西夏的历史上，军事实力其实一直在处于缓步退化之中。面对史无前例的蒙古帝国军队，当然是很少有还手之力。
早在蒙古人南下攻略之前，他们已经判定西夏是进攻中原方向的薄弱环节。因为这个国家的地域相对狭窄，很多地方也不富庶，军队战斗力也比较羸弱。更多时候是依靠地理优势与外交上的灵活，在夹缝中求生存。
西夏人之所以能在宋辽金三方的争霸和更迭中幸存，一个重大原因是强权者出于维持地区内的战略平衡考量。从他们和以上三方的战争结果来看，基本上都处于完全的守势状态。其中，就是军事水平最低的宋军都能屡屡依靠数量优势对西夏进行压制，精兵更多辽金则都曾经打的西夏俯首称臣。但因为辽金两国都不没有彻底消灭西夏的企图，所以将其留下作为自己的附属国对待。北宋则是真心想做死西夏，却因为长期的战争消耗而变得内部虚弱。最后在方腊起义与靖康之变的连续作用下，彻底崩溃！
从西夏自己的角度来看，虽然在开国时曾经建立过比较完备的动员体制，但奈何架不住本土资源的不足而经不起严重消耗。其最精锐的铁鹞子近卫军，就曾经在和辽国的战争中全军覆没。在后来的历史记载中消失不见，显然是没有成功进行重建。至于地方上的部落征召部队，也随着战争的长期化而被逐步消耗。到了北宋灭亡前后，西夏军队大部分人已经成为了装备不好的步兵。只能依托城池和山地掩护，进行机械的硬抗或袭扰作战。因此，在面对早期的金人骑兵时，战绩就非常难看。
