项羽率领楚军将士以一当十，直攻王离的军队，斩杀原来蒙恬的部将苏角，生擒秦军主将王离，秦将涉间兵败自杀，剩下的秦军将士有的被杀有的逃走了，围困巨鹿的秦军就这样瓦解了，打败了王离的军队后，各诸侯都归附于项羽，拜他为诸侯上将军。
打败了王离之后，章邯和项羽的军队相互对峙，当时的朝中是丞相赵高专权，经常滥杀大臣，经过长史司马欣和陈馀的劝说，章邯暗中派人到项羽军中和谈，但是没有谈妥，项羽率领军队又打败了秦军，章邯才又派人和项羽和谈，项羽军中缺粮，没有实力啃下章邯的军队，就答应了章邯的和约，章邯和二十多万秦军就归项羽。
项羽虽然打赢了巨鹿之战，但是五万楚军也有战损，能控制各诸侯的军队，是因为和项羽一样都有一个目标，就是灭亡秦朝，而这二十多万秦军，原本战斗力就大于项羽的楚军，如果一旦到了关中之后，秦军里应外合，项羽和各诸侯的军队都有覆灭的危险，于是到了新安，项羽让楚军把这二十多万秦军都杀了。
史书记载，到了关中之后，项羽率领四十万大军驻扎于鸿门，也就是说楚军和各诸侯的军队有四十万，但是这些军队，大多是没有战斗训练的农民出身，战斗力自然不能和秦军相比，除了项羽的军队，南边还有楚军将领刘邦率领的军队。
巨鹿之战后，王离的秦军主力被消灭了，除了章邯的军队，还有地方郡兵和中央军，这也是一股实力强劲的力量，西进的刘邦军队为何前进的艰难，就是面对这些地方郡兵和中央军，这些秦军中，以秦将杨熊和秦将赵贲率领的中央军实力最强，在项羽和章邯对峙的时候，才给了刘邦西进的机会。
刘邦率领军队西进攻秦，首先遇到彭越，和他一起攻打昌邑，没有攻下，刘邦撤兵到栗县遇到柴武，他的军队四千多人也加入刘邦军中，接着刘邦和魏将皇欣、魏申徒武蒲军的军队一起攻打昌邑，还是没有攻下，这才绕过昌邑西进。
刘邦的军队行至砀郡高阳时，郦食其和他的弟弟郦商率领四千多人的军队加入了刘邦，在郦食其的劝说下，刘邦攻下了陈留，得到了大量的粮草，接着刘邦让郦商攻打大梁县，还是没有攻下，驻守在大梁县的是秦将赵贲的军队，实力不是刘邦能敌。
