前文说了，发动机在正常工作时，活塞与气缸壁之间的间隙是非常小的。但这是建立在发动机散热良好情况下的。如果发动机散热不好，或者长时间大负荷工作，那么活塞的温度就会急剧上升，发生较大的膨胀变形，而气缸体膨胀量没有活塞大，因此活塞与气缸套之间的间隙就会消失，二者从间隙配合变成了过盈配合。活塞在飞轮惯性力的作用下，仍然保持上下往复运动，与气缸壁之间发生严重的摩擦，生成大量的热，使活塞表明与气缸壁内表面金属熔化，并熔接在一起，然后又撕裂。此时活塞与气缸套表面完全破损，摩擦副完全被破坏，由此产生巨大的阻力迫使发动机停止运转，高温使活塞与气缸套熔接在一起，发动机完全不能工作了。
爆缸一般都是由于发动机高温导致的。在此时，发动机中的冷却液会沸腾，发动机舱中烟雾缭绕，就像爆炸了一样，所以称为"爆缸"。爆缸是一种严重的机械故障，发动机中的活塞与气缸套卡死不动，完全丧失工作能力，必须拆解大修才能修复。如果汽车在高速行驶中发生爆缸事故，甚至会导致汽车失控，是非常危险的发动机故障之一。所以我们在日常使用中，一定要保持发动机良好的散热能力，如果发动机温度过高必须停机检查，决不可带病运行。
再来说说发动机"顶缸"是怎么顶的。发动机顶缸有两种情况，一种是活塞顶部与气门顶撞，另一种是活塞顶水或者其它异物。
