可是谭嗣同是名副其实的官二代，他的父亲谭继洵可不简单，他是湖北巡抚兼署湖广总督，是当时名副其实的封疆大吏。清朝时地方官制的最高两级是这样的，总督为最高之衔，辖一省或数省之军民要政，全国总督常为八人，官从一品；巡抚略低于总督，总揽一省民政，官正二品；布政史略低于巡抚，为一省最高行政长官，管财赋、田土、户口、地方官员考绩等，官从二品。
按理，谭继洵应该为儿子奔走，结果坐视不理。原因其实很简单，因为谭嗣同和父亲之间关系因变法出现了裂痕。1895年甲午战争清廷惨败后，国内维新变法思潮此起彼伏，谭嗣同极力倡导变法，准备在刘阳推广新学，积极为变法做准备。
谭继洵却有着截然不同的看法，"守老氏之宝，不欲为天下先。"意思是说，作为大清的子民需要做的是守护祖宗之法，而不是改革敢为天下先。用历史教科书中的评价语言来说，谭继洵是一名彻底的顽固守旧派。
戊戌变法期间，山东道监察监使杨深秀参劾谭继洵，称他为官不称职，办事谨慎小心，连湖广总督擅权专断时，他丝毫不敢提建议。在奏折中，杨深秀进一步指出谭继洵身上的缺点，"湖北巡抚谭继洵守旧迂拘，虽人尚无他，要非能奉行新政者。此等既不逢裁缺，亦当分别罢斥，或优之听其告休。"
