明朝最精锐的部队在哪里？
明朝在统一中原之后，开始推行都司-卫所制，北方靠近蒙古的区域是明朝卫所的集中区域。在都司卫所体制下，明朝遇到战事时，临时从卫所抽调士兵，"征伐则命将充总兵官，调卫所军领之，既旋则将上所佩印，官军各回卫所，盖得唐府兵遗意"，军权控于朝廷，将不知兵、兵不知将。
由于明中期北部边疆边患加重，原先的都司-卫所制无法高效地应对边外的威胁，故明廷不得不通过在卫所制之外设立镇戍制以保卫北边，并逐步形成了九镇（九边）。原先具有临时差遣性质的总兵官逐渐转变为常驻地方的军事将领，地位甚至在都指挥使司之上，"凡天下要害地方，皆设官统兵镇戍，其总镇一方者曰镇守"。随着镇守总兵官一职趋于固定，总兵官既负责平日操练，亦负责战时的领兵作战。此后，明廷又在九镇设立巡抚、总督等职，或是为了以文制武，或是为了统筹协调边镇的防御。
明前期，明朝的京军战斗力尚可，但经历土木堡之变后，京军实力再难完全恢复。有文章认为，虽然明九边士兵战斗力不及蒙古，但相比京营，可谓精锐，"尤其是明朝末年后金兴起，大起义爆发……如果没有边军，明王朝的历史将会重写"。隆庆末年时，九边地区"主客边兵，自辽东至甘肃，凡六十六万四千三百一十九人"，比明初还多。隆庆三年，蓟辽总督谭纶曾言："今中外马步官军，大约止可八十四万五千有奇"，九边士兵数量占明朝军队的大部分，亦是明朝军队的精锐所在。
为何明军在江浙和朝鲜抗倭表现截然不同？
