于是，公元690年，李旦让位于武则天。自己则被封为"皇嗣"，其实就是太子。
武则天的功绩不用细说了，单单是中华史上唯一被历史承认的"女皇帝"这一条就可以被称为"千古一帝"了。武则天在位期间，吏治清明，百姓安居乐业，社会呈现一片繁荣景象。不过，毕竟是皇帝，是要考虑百年之后帝位的传承的。
龙门石窟卢舍是武则天模样
武则天当时在自己的侄子和儿子之间犹豫不决。狄仁杰说了句，儿子和侄子谁更亲呢？传给儿子的话，配享太庙，后世代代祭拜，而传给侄子，还从未听过侄子为姑母立太庙的。这番话或许不起决定作用，可也是敲在武则天的心坎儿里。
