不管是诸葛亮在世时还是后来的姜维，刘禅从来都没有赞同过北伐。如今大家对于北伐有两种看法。一种看法是认为北伐很成功，至少北伐给曹魏造成了无尽的烦恼，团结了蜀汉政权，延缓了蜀汉的灭亡。另一种看法则相反，认为北伐只是为了实现诸葛恪和姜维的政治抱负，但是拖累了数百万蜀汉百姓，十人一丁，高额的徭役赋税，令蜀汉国家和百姓都疲惫不堪。
客观地说，刘禅其实并不像后人所想的那么一无是处。由于其坎坷经历，他从小就跟着父亲奔波辗转，对跟随父亲的大臣们非常依赖信任，登基后册立的两位皇后都是张飞之女，还尊诸葛亮为相父。可以说，刘禅的最大优点就是心胸宽广、用人不疑，这样的君主即使能力平平，对臣子们而言也是天大的福分，毕竟做出再多成绩也永远不会被猜忌，诸葛亮就是看准了这一点，所以才敢拼命辅佐他。
