唐代是中国历史上具有世界性的朝代，研究内亚的森安孝夫曾说，日本人眼中的唐朝"既没有蒙元袭来的恐慌之感，也没有宋明正统的中华主义"，这都使得"唐"长期作为一种文化，而非限界存在于日本人的历史记忆中。
同样是世界性的帝国，唐弱化了汉的好武气息，转而以睦邻友好作为处理外交关系的宗旨，玄宗时韦凑上疏谏用兵时说："昔唐尧之化，兼爱夷夏，中外又安；汉武穷兵远征，虽多克获，而中国疲耗"。
可以说，开放而不失友善的精神贯穿了唐人对外的交往中。
《唐律疏议》中说"'化外人'谓蕃夷之国，别立春君长者"，唐太宗时中国有三百余个藩国，到了开元时期剩有七十余藩国。
