在李善长的辅佐之下，朱元璋终于登上了皇位。而朱元璋当时也是非常看重他的，不管是立后，还是分封诸王，都是由李善长来负责的。在朱元璋将儿子立为太子之后，更是让李善长担任了太子的老师，对他大加封赏，让他参与到很多军国大事的决策之中。在几年后李善长因为生病辞去了官职，其实他眼见着其他开国功臣被杀，也知道朱元璋还是忌惮他们的。不过在他病好之后，朱元璋还是给他安排了官职，无法拒绝的他还是又回到了官场。
本以为能安度晚年的他，却因为自己的弟弟被牵连了。弟弟和侄子是胡惟庸的党羽，在胡被杀的时候，朱元璋看在他们功劳的份上，免了他们一死，但是身为亲人的李善长没有表示感恩，这让朱元璋心里有了一个疙瘩，所以经过几次名为升迁，实则是削权的职位变动后，李善长手里也没有任何实权了。后来七十七岁的李善长想要修缮家宅，但是手下实在没什么可用的人，就向一个将军借了几百兵马。没想到这件事被朱元璋知道了，他拿这件事大做文章，指责李善长是要谋反，而且不给李善长辩解的机会，不容分说就将他处死了，就连家人也没能幸免，一家七十多个人都被推上断头台了。
