活人殉葬是古代的一想残忍的制度，所以，秦汉以后似乎有些收敛，往往用木俑和陶俑代替，到了朱元璋时期人殉的制度死灰复燃，而朱元璋正是推动这项残忍制度的始作俑者。人们对于朱元璋的评价，是褒贬不一，有的人认为他是明君，开创大明二百余年江山，整治贪官可谓是历史第一人，但是也有人认为他是暴君，例如今天讲的活人殉葬，就是朱元璋恢复的殉葬制度。
当时的殉葬制度到明朝则是以两种方式为主，自尽和绝食，当时 明太祖洪武三十一年朱元璋驾崩，当时的内侍向跪了一地，后宫妃嫔们宣读皇帝留给她们的遗诏：内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。当时一片哗然，但是遗诏后半部，却是让一人欣慰的，那就是免一人死，当时后宫有38位后宫妃子殉葬，唯独此人幸免，她就是张美人。
说道张美人能幸免于难，还得感谢自己生了个女儿，那就是宝庆公主。67岁的朱元璋宝刀未老，又喜添了一位公主就是刚说的宝庆公主，毕竟老来得子，所以朱元璋对宝庆公主还是很喜欢的，但是宝庆公主的母亲张美人是不高兴的，因为古代都是母凭子贵，所以，对于张美人来说，生了个女儿没什么用。
