张郃本是袁绍麾下的大将，在官渡之战中投降曹操。此后，随曹操攻乌桓、破马超、降张鲁，屡建战功。张郃戎马一生，以用兵巧变、善列营阵，长于利用地形著称。更重要的就是张郃在御蜀方面，连诸葛亮都忌惮。《三国志》记载：郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。
张郃战功赫赫，尤其是针对蜀汉方面，在曹操时代成为荡寇将军，在曹丕时代，升左将军，封鄚侯。而张郃最出名的一战莫过于在街亭大破马谡，从而导致诸葛的第一次北伐功败垂成，这一年张郃也因功升征西车骑将军。尤其是在五子良将中其他名将相继去世之后，张郃俨然成为曹魏中期最闪耀的将星。
《三国志·张郃传》记载："诸葛亮出祁山。加郃位特进，遣督诸军，拒亮将马谡於街亭。谡依阻南山，不下据城。郃绝其汲道，击，大破之。"
