BBC称，俄美双方的期望大相径庭。美国和其他西方大国希望阻止俄罗斯入侵乌克兰。但俄罗斯则要在会上谈北约从东欧撤退的要求。普京希望北约将其军队撤出前苏联国家，结束东扩，并不让乌克兰加入。
一些美国官员担心，这些是普京“故意提出”的不切实际的要求，目的就是被拒绝，以用作军事行动的借口。但还有一些外交官认为，普京的目标很大，就是要逼西方做出实质让步。他们认为，普京实际上是在要求结束欧洲冷战后的安全架构，并建立俄罗斯的“势力范围”。
会谈前，普京“主动出击”。上月15日，里亚布科夫会见了美国负责欧洲和欧亚事务的助理国务卿卡伦·唐弗里德，并向其递交了俄美安全保障条约和俄与北约安全保障协议两份草案文本。
两天后，俄罗斯外交部官网公开了两份文件全文，主要内容包括明确要求“北约停止东扩”、“乌克兰不能加入北约”等等。普京希望，就这些文件内容达成“具有法律约束力的谈判结果”。
俄罗斯开出“要价”之后，美国和北约的态度是，愿意谈判，但莫斯科提出的部分内容“不可接受”。美国还再次警告称，如果俄罗斯“入侵”乌克兰，将遭到强有力的报复。
在美国的所谓制裁当中，被他们当做“大杀器”的是“经济制裁”。
上月11日，拜登向俄罗斯发出警告称，若俄罗斯“入侵”乌克兰，俄方的经济将遭受到“破坏性的惩罚”和“毁灭性的后果”，比2014年“克里米亚危机”时还要猛烈。
“拜登所说的经济制裁肯定不是传统意义上的贸易制裁，”中国国际问题研究院欧洲所所长崔洪建曾对观察者网表示，之前西方对俄实施了多年贸易制裁但实际效果有限。现在俄罗斯的对外贸易主要靠煤、天然气等化石能源，至少眼下市场仍是求大于供。如果美国不能在能源领域给俄罗斯的主要市场尤其是欧洲提供可靠的替代方案，传统的贸易制裁手段就对俄罗斯经济产生不了实质影响。
崔洪建认为，西方目前讨论的“最严厉经济制裁”可能是指金融手段，前一段时间美欧已经在讨论将俄罗斯逐出环球银行金融电信协会（SWIFT）国际结算系统的可能性，即不让俄罗斯参与美元结算的国际贸易体系。
“如果这样的话，的确会对俄罗斯产生较大影响。一方面，俄罗斯的金融稳定会受到冲击，卢布汇率可能会大幅波动；另一方面，俄罗斯的能源贸易也会受影响，以美元结算的对外贸易会受到极大阻碍。”
崔洪建分析称，金融手段制裁或许可以成为西方所称说的“中断俄经济发展进程”的“杀手锏”，“但更可能会引起俄罗斯的强烈反弹，比如直接采取军事手段来应对。”因此目前美国方面也只是“探讨可能性”并进行喊话，如果真要落实就等于把俄罗斯逼到墙角，美国和欧洲不得不考虑后果。
“明显，美国不想和俄罗斯出现军事冲突，”外交学院国际关系研究所教授李海东说，但是没有军事冲突的话，乌克兰就永远不可能在俄罗斯认可的条件下加入北约。
