北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。历史上的佳人数不胜数，世人只知曹魏甄宓倾城，其他女子的美貌则不为世人知晓。很长时间里，这些女子都躲藏在尘封雾罩的帷幕之后，我们无法看到她曾经美丽的容颜。薛灵芸就是她们中的代表人物。她的故事正史无记载，还好在野史笔记中常被提及，虽是知道不多，但她依然是后世人心中的古代美女。在每一个暮色苍茫时分，我们仿佛能够听到她一声声悠长的叹息。她的叹息声穿越了两千年的时光隧道，像雨点一样轻轻洒落在宫廷的屋檐瓦楞，又像秋日落叶一样悠悠飘落在深深的庭院，直到今天还清晰可闻。
薛灵芸，生卒年不详，常山真定人（今河北人），她父亲薛业是酂乡亭长，虽然官职不高，但因为人善良厚道，在当地颇有声望；她的母亲是一个心灵手巧的妇人，她的纺织、刺绣手艺在当地堪称一绝。
薛灵芸的家乡酂乡偏远贫穷，但民风质朴，盛行养蚕缫丝，所以丝织和刺绣都十分发达。因受母亲的影响，薛灵芸从小就学会了绣花，十岁时她所绣的牡丹花，便能以假乱真，引来蝴蝶上下翻飞、翩翩起舞。家乡的山水把薛灵芸养育得灵秀动人，颜如玉，肤胜雪，杏脸桃腮，蛾眉凤眼，体若春柳，青丝如瀑，步出莲花。她的美艳在四乡传扬甚广，几乎天天都有少年借着夜色，想一睹芳容。
薛灵芸的美名就这样一传十、十传百，越传越广，最后竟然连魏都洛阳都有人知道常山出了一个绝世美人，这事也传到了魏文帝曹丕耳中。曹丕的嫡妻乃当世名姝----甄宓，曹丕早年对妻子十分宠爱，然而随着时光的流逝，甄宓失宠，宠妃郭女王日益得势，不久曹丕赐死甄夫人，并封郭女王为皇后。虽然曹丕也十分宠爱郭皇后，但仍觉后宫美人不足，想选良家女子充入后宫。常山郡守听说乡亭长家有小女初长成，且美艳绝世，便以郡守身份亲访酂乡亭长薛业，留下千金聘礼，选送薛灵芸前往魏都洛阳献于宫中。
